戦国時代を語るうえで、豊臣秀吉がしたことを簡単に押さえるのはもはや必須といっても過言ではない。織田信長や徳川家康と肩を並べ、戦国三英傑のひとりとされる秀吉。農民の出から一気に天下人へと上り詰めたサクセスストーリーは、日本史の中でも最もドラマチックかつ、学ぶべき点が多い。
この記事では、そんな豊臣秀吉の功績や政策をできるだけ分かりやすく、かつ簡単にまとめてみた。すべて読めば、あなたも学校のテストや雑談で披露できるレベルの知識をゲットできるはずだ。さらに、秀吉の生涯をざっくり把握することで、「なぜ日本統一が実現し、その後どうなったのか？」といった疑問にも答えられるようになる。
ここでは専門用語をできるだけ噛み砕きつつ、ユーモアも交えながら豊臣秀吉がしたことを簡単にまとめていく。戦国武将好きの方はもちろん、「最近の大河ドラマをきっかけに興味を持った！」という初心者の方にも役立つ内容を目指す。なお、記事の後半では内部リンクや外部リンクも交えて、さらに深い情報を知りたい方のための参考資料も紹介するのでお見逃しなく。
1. 豊臣秀吉のサクセスストーリー：農民から天下人へ
まずは、豊臣秀吉がしたことを簡単に理解するためにも、秀吉本人がどんな人生を歩んできたのかをざっくり見ておこう。彼の人生はまさに「下克上」を体現するものだ。
農民出身説の真相
一般的に、秀吉は「農民出身」として知られている。だが、実際には農民というよりも武士と農民の中間層だったとも言われ、はっきりとしたことは分かっていない。が、「貧しい家の生まれで苦労人」というイメージは定着している。
織田信長との出会い
織田信長の家臣として出世し始めた秀吉が最初に大きな功績をあげたのは、墨俣(すのまた)一夜城の築城伝説だと言われる。これは、斎藤氏との戦いの中で、短期間に城を築いてしまったという逸話である。これが事実かどうかは議論があるが、いずれにせよ信長からの評価を高めたのは確かだ。
中国大返し
次に有名なのが「中国大返し」。本能寺の変で織田信長が明智光秀に討たれると、秀吉はすぐさま毛利氏との和睦を結び、一気に京へ急行して光秀を討ち取った。これが天下取りへの大きな一歩となったのは言うまでもない。
賤ヶ岳の戦い
信長亡き後に跡目争いをしていた柴田勝家を破ったのが賤ヶ岳(しずがたけ)の戦い。これに勝利したことで、秀吉は織田家中で最大の権力を握るようになる。
関白就任と豊臣への改姓
1585年、朝廷から関白の位をもらい、豊臣という新しい名字を賜り（当初は羽柴姓だった）、名実ともに天下人へ近づいていく。
こうした経緯をざっくり振り返るだけでも、秀吉の生涯がいかに劇的だったかが分かるだろう。ここからさらに、彼が実際にどんな政策を行い、どんな影響を日本にもたらしたのかを見ていこう。
2. 豊臣秀吉がしたことを簡単に：政権基盤の整備
織田信長が壮大な下地を築いた一方で、秀吉はそれを引き継ぎつつ独自の政策で戦国の世をまとめ上げた。その代表的な政策が以下の3つである。
2-1. 刀狩令
まず外せないのが刀狩(かたながり)令。1588年、豊臣秀吉は「農民や僧侶が武器を持つことを禁止する」という政策を実施した。狙いは、農民たちが一揆(いっき)を起こさないようにするためだ。戦国時代とはいえ、当時は武器を持つ農民や僧侶も珍しくなかった。これを国家の管理下に置くことで、反乱を防ぎ、戦乱状態を収束させようとしたわけである。
この刀狩令には「没収した武器で大仏を作る」という名目もあったが、本音はやはり治安維持と政権の安定化と言えるだろう。これにより、武士階級とそれ以外の身分が明確に分けられていき、封建社会の基盤が作られていく。
農民から武器を取り上げるって、今の感覚だと「家にある包丁全部募集します！」ぐらい強引な感じだが、当時は反発どころか意外と「秩序が保たれていいんじゃない？」という声もあったとかないとか。
2-2. 太閤検地
次に押さえておきたいのが太閤検地(たいこうけんち)。これは秀吉が全国的に行った土地の調査で、どれだけ米がとれるか（石高：こくだか）を基準に土地の価値を測った。戦国時代には各地で好き勝手に「俺ん家の土地はこれくらいだ！」と言い張っていた領主もいたため、国家としての徴税体制を確立するには統一した基準が必要だったのである。
太閤検地は土地の石高を正確に把握し、それを基に年貢（税）を徴収するための政策だ。秀吉は自分の権力を強化するため、検地帳や国絵図と呼ばれる地図を作成し、それを活用して一元的に土地を管理した。結果として、「自分は農民だけど、この土地は俺のものだ！」という主張が通じにくくなり、代わりに「武士＝土地を与えられる・農民＝年貢を納める」という制度が明確化されることになった。
太閤検地で全国の土地を測るって、今でいうなら国土を全部ドローンで測量してデータ化するようなもの。現代ならGPSがあるけど、当時は人力計測だったので相当大変だったはずだ。
2-3. 聚楽第の造営
秀吉の政策というよりは象徴的な建築物だが、**聚楽第(じゅらくてい)**の造営も欠かせない。これは秀吉が京都に築いた壮麗な邸宅で、関白としての権威を示すための政治舞台だった。天皇が訪れるなどの行事を盛大に行う場所としても使われ、政権運営の中心となった。
ただ、秀吉没後に徳川家康によって破却されたため、今ではほとんどその姿が残っていない。史料によると非常に豪華絢爛だったらしく、秀吉の権力を象徴する施設だったようだ。
3. 豊臣秀吉がしたことを簡単に：外交と軍事政策
政権基盤を固めた秀吉は、国内にとどまらず海外進出も目指した。ここではその代表例として、朝鮮出兵と朱印船貿易について簡単に見ていこう。
3-1. 朝鮮出兵
1592年（文禄の役）と1597年（慶長の役）の2回にわたって行われたのが、いわゆる朝鮮出兵。秀吉の「明（当時の中国）を支配したい」という野望が背景にあり、その通り道として朝鮮半島に軍を送り込んだ。
結果はご存じの通り、朝鮮や明の連合軍の抵抗にあって大苦戦。結局、秀吉が死去したことで撤退を余儀なくされた。大きな人的・経済的損失をこうむっただけでなく、日本と朝鮮の関係にも大きなわだかまりを残すことになった。
いわゆる「海外進出したい欲」が戦国武将の中でも最強に強かったのが秀吉。もし秀吉がもっと長生きしていたら、日本が中国を支配するなんてことは本当にあり得たのか？と思うと、歴史のifは尽きない。
3-2. 海外貿易と朱印船
軍事行動だけでなく、朱印船(しゅいんせん)貿易によって東南アジア方面との交易も活発化させた。朱印船とは、幕府または政権が発行する渡航許可証（朱印状）を持った船のこと。秀吉は有力大名や豪商に対して朱印状を発行し、東南アジアやマカオなどへ赴いて貿易を行うことを許可した。
その結果、日本は東南アジア各地に日本町を作るほど進出し、特にルソン（現在のフィリピン）や安南（ベトナム）、シャム（タイ）などで経済的な利益を上げていた。秀吉時代に始まったこの動きは、後に江戸幕府が鎖国体制に入るまで続くことになる。
戦国武将ってどうしても「刀と槍でドンパチ」してるイメージが強いが、実は国際感覚もそれなりにあった。秀吉が「朱印船貿易を推奨した」なんて聞くと、現代のベンチャー企業のグローバル展開みたいで興味深い。
4. 豊臣秀吉と文化：茶の湯と大阪城
豊臣秀吉がしたことを簡単にまとめるうえで、政治・軍事だけでなく「文化・建築」にも触れないわけにはいかない。代表的なものが「茶の湯」と「大阪城」だ。
茶の湯の大成
豊臣秀吉といえば、千利休との関係が有名だ。彼は茶の湯の文化を非常に重視し、政治的なパフォーマンスにも利用した。例えば、有名な北野大茶会（1587年）は、豊臣秀吉が京都の北野天満宮で大規模に催した茶会で、庶民から貴族まで誰でも参加できる画期的なイベントだった。
しかし、後に千利休が秀吉の怒りを買って切腹させられるなど、まさに「茶は政治」であったとも言える。秀吉は華麗な茶道具を収集し、贅沢な茶室を作ったが、同時に千利休の「わび茶」との相違点もあったのでは？と推測される。
もし現代に秀吉が生きていたら、テレビで「お茶会ドキュメンタリー番組」を制作してスポンサーまでがっちり付けていただろう。秀吉の派手好きはエンタメ魂も相当強かったはずだ。
大阪城の築城
また、秀吉が天下統一の象徴として築いたのが大阪城である。現在の大阪城は徳川幕府や明治以降に再建されたもので、秀吉の時代のものとは大きく異なる。しかし、「石垣は当時のものが部分的に残っている」とも言われている。
大阪城を築いた理由は、政治の中心を京都から離れた場所に置き、経済の要所である堺などとの連携を図るためだったともされる。天下人としての力を誇示する意図があったのはもちろんだろう。壮大な天守閣、堅固な石垣、広大な堀は、秀吉がいかに権力を手中に収めていたかを物語る。
大阪城は当時「金のしゃちほこ」ならぬ「金の鯱鉾(しゃちほこ)」がキラキラしていたとか。やっぱり派手好きな秀吉らしい。今の大阪の派手な街並みとどこか通じるものがあるのかもしれない。
5. 豊臣秀吉が亡くなった後の日本：政権の行方
1598年に豊臣秀吉が死去すると、ほどなくして朝鮮出兵は終了し、豊臣政権は次第に弱体化していく。秀吉は息子の秀頼に後を継がせようとしたが、幼かったこともあり、家康が次第に力を伸ばしていった。
関ヶ原の戦いと大坂の陣
1600年の関ヶ原の戦いを機に、徳川家康が実権を握るようになる。豊臣家は形式的には存続していたものの、事実上の権力は失われ、やがて1615年の大坂の陣で滅亡する。これにより、徳川幕府の長期支配が始まることとなった。
もし秀吉がもう少し長生きしていて、ある程度秀頼が成長してからバトンタッチしていたら歴史は変わっていたかもしれない。なんともタイミングが悪かったというか、歴史は非情というか。
6. まとめ：豊臣秀吉がしたことを簡単におさらい
ここまでの内容をまとめて、改めて豊臣秀吉がしたことを簡単に整理してみよう。
- 農民出身から天下人への大出世
- 織田信長の家臣として頭角を現し、本能寺の変後に明智光秀を討ち取り、柴田勝家を破るなどで権力を確立。
- 関白に就任し、豊臣という新しい姓を与えられて天下統一へ邁進。
- 政権基盤の整備
- 刀狩令：農民や僧侶から武器を取り上げ、反乱を防ぐと同時に身分制度を明確化。
- 太閤検地：全国の土地を測量して石高を把握し、徴税システムを確立。
- 聚楽第の造営：天皇や貴族を迎える豪華な邸宅を築き、政治・外交の要とした。
- 外交・軍事政策
- 朝鮮出兵：明への進出を狙って2度にわたる出兵を行うも、秀吉の死により撤退。
- 朱印船貿易：東南アジア方面との貿易を奨励し、海外との経済的つながりを確保。
- 文化と建築
- 茶の湯の振興：千利休を重用しつつも自らの権威誇示に利用。北野大茶会など大規模イベントを実施。
- 大阪城の築城：京都からやや離れた経済の中心地に壮大な城を築き、天下統一の象徴とした。
- その後の豊臣政権
- 秀吉の死後、豊臣政権は秀頼を中心に存続するが、徳川家康に次第に権力を奪われる。
- 関ヶ原の戦い、大坂の陣を経て豊臣家は滅亡し、江戸幕府が確立。
これらを総合すると、豊臣秀吉は戦国時代の混乱を収拾し、国内の行政システムと身分制度を整備することに成功した人物であると言える。その一方で、朝鮮出兵などの海外侵攻で多くの損失を被り、最終的には徳川家康に政権を奪われてしまった。しかし、農民出身とされる彼が関白の座まで上り詰めたという事実は、歴史上の大きなインパクトとして今なお語り継がれている。
