【織田信長のすごいところを簡単に】戦国最強の革新者の魅力

「織田信長」と聞くと、戦国時代を代表する武将でありながら、その豪胆さや革新的な政策などが思い浮かぶだろう。しかし、いざ織田信長のすごいところを簡単にと説明しようとすると、意外と何から語ればいいのか迷ってしまう人も多いのではないか。歴史好きはもちろん、最近歴史ドラマやゲームなどで信長に興味を持ち始めた方にとっても、「結局、信長の何がそんなにすごいのか」をコンパクトに知りたいというニーズは大きい。

本記事では、織田信長のすごいところを簡単に知りたい方に向けて、戦国最強とも評される彼の魅力を分かりやすくまとめてみた。この記事を読むメリットとしては、

信長の革新的な一面を理解できる
戦国時代の常識を覆したエピソードを掴める
リーダーとしての特徴や政策の真意が分かる
歴史初心者でも抵抗なく楽しめる内容を把握できる

といったものが挙げられる。これを読み終えれば、友人との歴史トークや作品鑑賞の際にちょっとした蘊蓄を披露できるようになるだろう。戦国時代に一大旋風を巻き起こした男・織田信長がいかにすごかったのか、さっそく見ていこう。

1. 織田信長とは何者か？

織田信長（1534年～1582年）は、尾張（現在の愛知県西部）出身の戦国大名である。「うつけ者」（まぬけ）と揶揄されるほどの破天荒な青年期を経て、やがて尾張を統一し、さらには近畿地方をはじめとする広大な地域を支配下に置いた。乱世の常識を打ち破る大胆な行動力と、革新的な政策を次々に打ち出す先進性が注目される一方、過激な手段をとる冷徹な一面でも知られる人物だ。

信長のすごいところを簡単にまとめると、何よりもまず「戦国の常識を変えた革新者」だという点に尽きる。古い慣習や宗教権威に遠慮なくメスを入れ、結果的に次の時代を築いた。この姿勢が強烈であったために、「魔王」と恐れられることもあったが、革新を進めるうえでの先駆性や大胆さこそ、現代においても彼が「すごい」とされる大きな理由だといえよう。

2. 織田信長のすごいところを簡単に：革新的な戦術と軍事力

戦国時代は、当時の武将たちが覇権を巡って熾烈な戦いを繰り広げていた時代である。そんな中で、織田信長は他の大名とはひと味もふた味も違う戦い方を取り入れていった。とにかく合理主義的でありながら、最新の軍事技術に積極的に触手を伸ばしていく姿勢が光る。以下に、彼の革新的な戦術の代表例を見てみよう。

2-1. 鉄砲の大量導入と戦術革新

織田信長が“すごい”と評される理由の一つに、「鉄砲の大量導入」がある。信長が登場するまでも、鉄砲は日本に伝来していたが、高価で扱いにくい武器だったため、大名たちは一部の精鋭に持たせる程度にとどめていた。しかし、信長は「これからの戦は鉄砲で決まる」と早い段階で見抜き、積極的に購入と生産に力を入れた。

その結果、有名な「長篠の戦い」（1575年）では、鉄砲隊の一斉射撃によって騎馬武者で名を馳せた武田軍を破るという大勝利を収めた。これこそが戦国史における戦術革新の象徴的な瞬間だ。このエピソードは、とにかく物量と新技術への投資を惜しまない合理主義者としての信長像を際立たせている。

さらに、鉄砲の大量配備だけではなく、射撃のタイミングをずらして連射する「三段撃ち」と呼ばれる戦法が活用されたとも伝わっている。一説には「三段撃ちは後世の創作である」という説もあるが、実際に複数列に隊列を組んでの射撃が行われていたのは確実であり、旧来の戦い方とは一線を画した革新的戦術であったことは間違いない。

2-2. 兵農分離への先駆け

戦国時代の社会構造として、農民が農業をしつつ戦となれば武器を持って駆り出される形が一般的だった。しかし信長は、商業や農業の発展を重視する観点から、「農民には農業に専念させ、戦うのは職業軍人に任せる」という考えを徐々に取り入れた。これが後に豊臣秀吉の「刀狩」にもつながり、兵農分離が進む流れを生んだとされる。

当時としては画期的な発想であり、今でいえば「専門職に仕事を集中させる」ようなものだ。兵士が農作業から解放されれば、より専門的な軍事訓練が可能となり、軍の質が上がる。農民は農業に集中できるので、領内の経済力が高まる。まさに一石二鳥の合理策だったと言えるだろう。こうした発想の柔軟さが、信長が「すごい」とされる大きな要因でもある。

3. 織田信長のすごいところを簡単に：支配体制と政策

信長は軍事面だけでなく、支配体制や政策面においても当時としては斬新な手法を積極的に取り入れた。「敵を倒す」だけではなく「支配した地域をいかに統治するか」を考え抜いた姿勢が、彼の非凡さを物語っている。ここでは、代表的な政策を見ていこう。

3-1. 楽市楽座による経済振興

織田信長を語るうえで忘れてはならないのが、「楽市楽座」の制度だ。これは、それまで市場を独占していた座（商人組合）の特権を廃止し、誰でも自由に商売ができるようにする仕組みである。さらに、市場に出入りする際にかかる関所の通行料も撤廃した。これによって商業が活性化し、経済が発展したのだ。

当時、座に属していない者にとって市場で商いをするのは難しかった。しかし、信長は「儲けたい者には門戸を開放したほうがいいじゃないか」と考え、取引の自由度を高めることで結果的に領内が潤うことを狙った。これは、市場原理を理解し、実行に移した先駆的な政策ともいえ、戦国大名の中では非常に先鋭的な発想だった。

3-2. 城下町の整備と都市計画

信長の支配地域では、城を拠点に大名が政治を行う「城下町」が形成されるのが一般的であった。しかし、信長はただ城を建てるだけではなく、城下町の作り方にもこだわった。代表例として「岐阜城下町」や「安土城下町」が挙げられる。

岐阜城下町では、かつての稲葉山城を改修し、経済や流通の要所として整備を行った。安土城下町では、堅固な城郭とともに、商人や職人を集めて街を整備した。さらに、彼は都市デザインにも関心を示し、道幅や区画を考慮した都市計画を推し進めたと言われている。これらは支配地域の安定と繁栄をもたらし、信長の求心力を高める要素になった。

3-3. 検地の試みと領国経営

豊臣秀吉が行った「太閤検地」は有名だが、その前段階として信長も領国内で検地を実施していた。これは、領地内の土地面積や生産力を調査し、それに応じて年貢を課す仕組みを整える試みだ。当時の農業生産量把握はかなり難しく、いい加減な徴税が横行していたが、検地によって秩序立った徴税体制が築かれていったのである。

信長が一貫してこだわったのは、戦や政策のすべてにおいて「効率を高める」ことだ。検地はその最たる例であり、領国経営をスムーズにすることで軍事や他の政策にもリソースを集中できるようにする狙いがあった。無駄な部分を省き、成果につなげていくその姿勢こそ、彼が時代の先を行っていた証拠と言えるだろう。

4. 織田信長のすごいところを簡単に：大胆不敵な行動と人物像

「織田信長は革新的だった」とは言っても、決して穏やかな政治だけをしていたわけではない。むしろ、容赦ない行動が目立つ武断派のイメージも強い。この大胆不敵な行動こそが、戦国時代の常識を打ち破る起爆剤となった。一方で、その過激さが多くの敵を生み、本能寺の変へとつながったという見方もできる。

4-1. 比叡山焼き討ちの真意

信長の名を広く知らしめた事件の一つに「比叡山焼き討ち」がある（1571年）。比叡山延暦寺といえば平安時代から続く名門の天台宗総本山であり、多くの僧兵を抱える強大な宗教勢力だった。しかし、信長は延暦寺が敵対する勢力（浅井・朝倉連合）に加担すると見るや、武力をもって一気に殲滅してしまう。

当時の宗教勢力は、一種の独立した政治・軍事集団でもあった。僧兵が武装し、しばしば戦国大名たちの軍事行動に介入していたのである。信長は「国家運営に宗教勢力を介入させるのは百害あって一利なし」と考え、徹底的に制圧する道を選んだ。これはあまりに過激な手段であるため、「信長は恐ろしい魔王」と周囲に恐れられる直接的な要因にもなったが、その強引さゆえに物事を一気に進める推進力となったのも事実だ。

4-2. 自分を「第六天魔王」と称した意味

時に織田信長は、自らを「第六天魔王」（仏教用語でいうところの魔界の王）と名乗ったとされる。これは、信長がいかに強烈な自己イメージを抱いていたかを示すエピソードだ。第六天魔王とは「仏教の敵対存在」、つまり仏に対して敵意を持つ破壊者としての意味合いが強い。

つまり、神仏や伝統を恐れぬ姿勢を示しながら、自分を「破壊と創造の実行者」に位置付けたというわけだ。比叡山焼き討ちのように、既存の権威・常識をぶち壊してまで突き進む彼の行動は、まさにこの「第六天魔王」のイメージに重なる。単に「怖い人」で終わるわけではなく、同時に新しい秩序を作り出すリーダー像でもあったところが、信長の「すごさ」を際立たせる要因といえよう。

5. 織田信長が周囲に与えた影響

織田信長の周囲には、後に天下人となる豊臣秀吉や、江戸幕府を開いた徳川家康など、錚々たるメンバーが揃っていた。彼らとの関係を見ても、信長の存在がいかに戦国時代のうねりを生み出したかがうかがえる。

5-1. 豊臣秀吉や徳川家康との関係

信長の配下として頭角を現したのが、羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）である。秀吉は農民出身とされながら、信長の家来として数々の戦功をあげ、信長の天下統一事業を支える大黒柱へと成長していった。秀吉の大胆な発想や柔軟な交渉術は、信長の厳しい環境下で磨かれたと言っても過言ではない。

徳川家康もまた、信長と同盟関係を結び、互いに協力して武田氏を滅ぼすなどの功績をあげた。家康は信長から「主君としての在り方」や「戦国乱世を勝ち抜くノウハウ」を学び、最終的に江戸幕府を開くに至る。結果として、信長が築いた新しい流れを秀吉、家康へとバトンタッチしていった格好だ。まさに信長の存在なしには、豊臣政権も徳川幕府も語れない。

5-2. 文化面への影響：南蛮文化や茶の湯の発展

織田信長は、宗教勢力を徹底的に排除する一方で、南蛮貿易や南蛮文化には積極的に取り組んでいる。例えば、宣教師を保護し、ヨーロッパとの交流を広げた。鉄砲の購入はもとより、海外の珍しい品物や西洋甲冑などを収集していたという。さらに、当時は珍しかった時計塔を安土城に設置したとも言われている。これは、西洋との交流にオープンだった彼の姿勢を象徴するエピソードだ。

また、茶の湯の世界では、千利休が信長や秀吉との関わりを深めながら、侘び茶の大成へと進んでいった。信長自身も茶道を嗜むなど、文化面にも積極的に関わりを持っていたことが知られている。こうした芸術や文化のパトロンとしての一面も、単なる武断派の大名とは異なる「懐の深さ」を感じさせるポイントだ。

6. 織田信長の最期と謎

あまりに派手に戦国の世を駆け抜けた信長だが、1582年の本能寺の変で急激に幕を閉じる。その死には多くの謎と憶測が飛び交い、現在に至るまで研究者たちの興味をかき立ててやまない。

6-1. 本能寺の変で散った理由

本能寺の変は、家臣である明智光秀が突如として謀反を起こし、信長を自害に追い込んだ事件だ。世に言う「三日天下」のきっかけとなるが、なぜ光秀は裏切ったのか。その理由については諸説あり、

信長の光秀に対するパワハラ的待遇
光秀の出身母体である朝廷や足利将軍との関係
光秀が朝廷から秘密裏に討伐を命じられた説

など、多くの説が存在する。いずれにせよ、信長のあまりに強引で過激な手法が、強い反感を買っていたことは間違いない。「敵は本能寺にあり！」と叫んだかどうかは定かでないが、光秀の裏切りは戦国時代のクライマックスを象徴する大事件であった。

6-2. 黒幕は誰だったのか？

本能寺の変の背後に黒幕がいたのではないか、という推測は今も根強い。徳川家康や豊臣秀吉、さらには朝廷やイエズス会まで挙げられることがあるが、決定的な証拠はない。ただし、秀吉や家康は結果的にこの事件によって恩恵を受けたのは事実だ。とくに秀吉は直後に明智光秀を討ち、あっという間に天下取りへの道を突き進んだ。この急展開を知っていると、思わず「まさか秀吉が裏で手を回していたのでは？」と想像してしまう人もいるだろう。

もっとも、戦国時代は常に裏切りと謀略の連続であり、信長も例外ではなかった。圧倒的な力で敵も味方もねじ伏せてきたツケが、一気に回ってきた結果かもしれない。いずれにせよ、本能寺の変がなければ、織田信長はさらに日本全体を支配する偉業を成し遂げていたのかもしれない…と思うと、歴史のロマンを感じずにはいられない。