徳川綱吉がしたこととは？犬公方の「生類憐れみの令」の真実と評価

結論：綱吉は学問で世を治めようとした将軍で、生類憐れみの令は「犬だけの法」ではなかった

徳川綱吉は延宝8年（1680年）から宝永6年（1709年）まで江戸幕府の第5代将軍を務め、治世の前半は「天和の治」と称えられる善政、後半は生類憐れみの令などで評価が割れる。湯島聖堂を建てて学問を重んじ、勘定吟味役を置いて財政の監督を強めた一方、元禄期には貨幣の品位を下げる改鋳を行った。

生類憐れみの令は、犬、猫、鳥、魚、馬、牛のほか、病人や捨て子まで対象にした法令の総称だ。綱吉の死から10日後の宝永6年1月20日に禁令は解かれたが、牛馬の遺棄禁止や捨て子・病人の保護は残った。「天下の悪法」という評価は、1980年代以降、儒教にもとづく文治政治の一環として見直されている。

基本情報

生没：正保3年1月8日（1646年2月23日）〜宝永6年1月10日（1709年2月19日）、享年64（数え年）
時代：江戸時代前期〜中期（元禄期を含む）
身分：江戸幕府第5代将軍。第3代将軍徳川家光の4男で、幼名は徳松
将軍在職：延宝8年（1680年）8月21日に将軍宣下、宝永6年（1709年）まで
それ以前の立場：寛文元年（1661年）に館林藩（25万石）の初代藩主となる
主な業績：文治政治の推進、湯島聖堂の建立、勘定吟味役の設置、生類憐れみの令
死因：江戸城中での麻疹（はしか）
墓所：寛永寺（東京都台東区）

徳川綱吉がしたこと：将軍就任から文治政治・財政まで

四男から将軍へ、大老・堀田正俊と「天和の治」

綱吉は家光の四男で、館林藩主だった。兄の4代将軍家綱の養嗣子となり、延宝8年（1680年）5月に後継者になり、同年8月に将軍宣下を受けた。

就任後は、家綱の時代の大老だった酒井忠清を退け、自分の将軍就任に功のあった堀田正俊を大老に据えた。この前半の治世は、基本的には善政として「天和の治」と称えられている。

転機は貞享元年（1684年）で、堀田正俊が若年寄の稲葉正休に刺殺された。以後、綱吉は大老を置かず、側用人の牧野成貞や柳沢吉保らを重用し、老中などを遠ざけるようになった。

湯島聖堂と学問重視の文治政治

綱吉は大変な学問好きで知られ、学問の中心地として湯島聖堂を建立した。林信篤らと経書について討論したことも記録されている。また、朝廷の領地にあたる御料を1万石から3万石に増やし、66の陵（天皇などの墓）を修復させた。

治世の後半の元禄期には、近松門左衛門、井原西鶴、松尾芭蕉といった文化人が現れ、儒学も隆盛した。綱吉は能を非常に好み、「能狂」と言われるほどで、自ら舞い、諸大名にも舞わせることを好んだという。後に吉宗が、綱吉の定めた天和令をそのまま「武家諸法度」として採用したことも、記録に残っている。

勘定吟味役と元禄の貨幣改鋳

財政面では、勘定吟味役を設置して荻原重秀を登用した。元禄8年（1695年）頃からは貨幣改鋳を始め、元禄金・元禄銀の品位を下げたため、経済に混乱を招いたとされる。さらに、災害の修復費用として40万両が全国に課されたと、『折たく柴の記』による記述だとされる。

生類憐れみの令とは？内容・処罰・犬小屋の真実

いつ始まり、何を命じたのか

生類憐れみの令は一つの法律ではなく、複数の触れの総称だ。幕府の法令に「生類あわれみ」の語が初めて出るのは貞享3年（1686年）7月19日の町触である。ただ、始まりには諸説あり、天和2年（1682年）10月の犬殺しへの極刑、貞享2年（1685年）2月の鉄砲規制、同年7月の御成道での犬猫の扱いなどが、起点の候補に挙がる。

年表から主な法令を拾うと、次のとおりだ。

貞享2年（1685年）11月7日：江戸城で鳥・貝・エビを料理に使うことを禁止
貞享4年（1687年）2月27日：魚や鳥を生きたまま食用に売ることを禁止
貞享4年：病気の牛馬を捨てることを禁止
元禄3年（1690年）10月25日：捨て子禁止令
元禄3年11月3日：7歳までの子どもについて届け出制を導入
元禄9年（1696年）8月22日：妊娠・出産・流産などを大家・地主に知らせる義務

貞享4年10月10日の町触で、綱吉は人々の仁心を育むための政策だと趣旨を説明している。元禄4年（1691年）には、老中も同じ説明をした。対象は動物にとどまらず、病人や捨て子の保護が含まれていた点が、「犬の法」というイメージとの大きな違いだ。

厳しい処罰と、確かめにくい逸話

処罰は重かった。山室恭子の調査では、処罰の事例は69件で、そのうち極刑は13件、前期に集中している。たとえば元禄4年6月26日には旗本の家臣（多々越甚大夫）が燕を吹矢で撃って死罪となり、同年11月22日には旗本の召使3人が鷺を殺して食べたとして死罪になった。元禄11年（1698年）2月15日には、犬を切り殺した谷口与右衛門が小塚原で磔になっている。

一方、「蚊を殺して閉門になった」という有名な逸話は、貞享3年6月6日の『御当代記』が伝える噂の一つにすぎない。史料としての信頼性に疑問が示されており、事実として扱えない。

元禄7年（1694年）3月11日の「馬のもの言い」事件も、世を騒がせた。浪人の筑紫団右衛門が斬罪となり、落語家の鹿野武左衛門が伊豆大島に流罪になった。この件で口書（供述書）を取られた江戸の町人は35万人を超えたとされる。

犬小屋と「御犬上げ金」

犬の保護策として、元禄8年（1695年）6月1日に四谷・大久保の犬小屋が落成し、同年11月14日には中野犬小屋への犬の送り込みが始まった。『徳川実紀』は、犬の数が「十万頭」に及んだと記している。

費用は町々から集める「御犬上げ金」で賄われ、元禄9年5月18日に制度化された。小間1間（20坪）あたり年3分とされ、元禄10年5月18日には年1分に減額された。元禄12年（1699年）には世田谷の20か村に犬の養育が持ちかけられ、宝永3〜5年（1706〜1708年）の養育金は合計35,430両、1年平均では11,810両に上った。この額から計算すると、15,747匹を養っていた計算になる。

犬公方の由来と「天下の悪法」の評価の移り変わり

なぜ「犬公方」と呼ばれたのか

「犬公方」の名は、犬の保護が特に知られたことに由来するとされる。また、綱吉が丙戌（ひのえいぬ）年の生まれだったためともされる。ただし、法令の対象は犬に限らない。

動機をめぐっては、複数の見方がある。天和3年（1683年）に綱吉の子の徳松が亡くなったことが、綱吉の生類への思いを強めたとする見方（根崎光男）がある。母の桂昌院が信頼した僧・隆光の勧めで始まったという従来の説は、隆光が江戸に来る貞享3年より前に政策が始まっていたため、近年は支持を失いつつある。また塚本学は、綱吉個人の嗜好というより、当時の社会状況への対策だったと指摘している。

綱吉の死と廃止：何が残り、何が消えたか

綱吉は宝永6年1月10日、江戸城中で麻疹のため亡くなった。遺言で、後を継ぐ家宣に政策の継続を託したとされる。しかし同月20日、町奉行の触れで禁令は解かれた。2月1日には鳥獣の死の検死や将軍家の食材制限が廃止され、3月2日には酒運上金が廃止されて、鳥・ウナギ・ドジョウの商売が解禁された。

牛馬の遺棄禁止や、捨て子・病人の保護は続いた。御成の際の犬猫の規定は吉宗の代に廃止され、綱吉の時代に止まっていた鷹狩も吉宗の代に復活した。

「天下の悪法」から再評価へ

生類憐れみの令は、庶民の生活に大きな影響を与えたため、「天下の悪法」と評されることが多く、綱吉の評価を下げる原因となった。新井白石や戸田茂睡の批判が悪評を広めたが、白石は家宣を顕彰する立場、茂睡は政権を批判する立場だったため、誇張された可能性が指摘されている。

1980年代以降は、儒教にもとづく文治政治の一環と位置づける見方が出ている。元禄3年の捨て子禁止令が綱吉の死後も続いたことから、子どもを捨てることが許される社会から、許されない社会への転換点だったとする評価もある。

ゆかりの地と関連する人物

ゆかりの地

寛永寺（東京都台東区）：綱吉の墓所
湯島聖堂：綱吉が学問の中心地として建立した
中野犬小屋：元禄8年に犬の送り込みが始まった施設

よくある質問

徳川綱吉はなぜ「犬公方」と呼ばれたのですか？

犬の保護が特に知られたことが一因とされ、綱吉が丙戌年の生まれだったためともされます。法令の対象は犬に限りませんでした。

生類憐れみの令はいつ出されたのですか？

一つの法ではなく、複数の触れの総称です。「生類あわれみ」の語が幕府の法令に初めて出るのは貞享3年（1686年）7月19日の町触ですが、始まりには諸説あり、天和2年（1682年）や貞享2年（1685年）の法令を起点とする見方もあります。

犬以外にどんな生き物や人が対象でしたか？

猫、鳥、魚、貝、虫、馬、牛のほか、病人や捨て子も対象でした。元禄3年（1690年）には捨て子禁止令が出されています。

生類憐れみの令はいつ廃止されましたか？

綱吉の死から10日後の宝永6年（1709年）1月20日に禁令が解かれ、3月2日には鳥・ウナギ・ドジョウの商売も解禁されました。ただし牛馬の遺棄禁止や捨て子・病人の保護は残りました。

綱吉は何が原因で亡くなったのですか？

宝永6年1月10日、江戸城中で麻疹のため亡くなりました。享年は64（数え年）です。