結論：「燕子花図屏風」は、橋も人物も描かず、カキツバタだけで伊勢物語の八橋を示した光琳の国宝
尾形光琳の「燕子花図屏風（かきつばたずびょうぶ）」は、金地の六曲一双の屏風に、濃淡の群青と緑青だけでカキツバタの群生を描いた作品で、国宝に指定され、東京の根津美術館が所蔵しています。題材は『伊勢物語』第九段「東下り」の八橋の場面と結びつけて見られていますが、物語に欠かせない橋も旅人も画面にはありません。
花だけで物語を思い出させる省略が、この屏風の最大の特徴です。同じ主題の「八橋図」（メトロポリタン美術館蔵）には橋が描かれているため、二つを比べると、橋を消した意味が見えてきます。
なお、屏風にある「法橋光琳」の落款のうち「法橋」の2字は別人の書き入れとする説が有力とされています。制作年も資料に明記がなく、光琳の画業では比較的早い時期の作とされるにとどまります。
基本情報
- 作者：尾形光琳（万治元年〔1658年〕〜享保元年〔1716年〕）。京都の呉服商「雁金屋」の次男で、弟は陶芸家の尾形乾山
- 時代：江戸時代（18世紀とされる）。光琳が40歳代半ばの代表作と紹介されている
- 形式：紙本金地著色、六曲一双の屏風。高さ150.9cm、幅338.8cm
- 所蔵：根津美術館（東京）。国宝
- 画材：濃淡の群青と緑青のみ
- 主題：『伊勢物語』第九段「東下り」の八橋
- 公開：例年、春に約1か月間
燕子花図屏風とは？構図・画材・国宝の作品を読み解く
金地に花だけを置いた画面と、右隻・左隻の違い
画面には、金地の上にカキツバタが並ぶだけで、水面も地面も空も描かれていません。右隻と左隻のデザインは大きく異なります。根津美術館の展覧会を紹介した記事では、左隻は池のカキツバタを上から覗き込むような視点、右隻は遠くから眺めるような視点で描かれていると説明されています。
金色の余白は、水辺とも空気とも読めます。具体的な景色を描かないことで、画面は花の形と配置のリズムが主役になります。
群青と緑青だけで描いた色彩
使われている顔料は、濃淡の群青と緑青の二種類だけです。群青の材料は藍銅鉱という鉱石で、精製に手間がかかるため非常に高価でした。
群青と緑青、そして金地の組み合わせで、強い対比が生まれています。この作品は光琳の画業では比較的早い時期の作で、野心的な作品と評されています。
五千円札の裏の図柄にもなった
この屏風の意匠は、2004年に発行されたE券の五千円札の裏面に使われました。この五千円札の裏に描かれたカキツバタは、この屏風の右隻の一部（第六扇と第五扇）だと紹介されています。
お札の図柄が国宝の一部だというのは、この作品ならではの身近な話です。
伊勢物語「東下り」の八橋と、橋のない謎を掘り下げる
第九段「東下り」と、かきつばたの折句
『伊勢物語』は、作者も成立年代も分かっていない歌物語です。主人公は在原業平を思わせる人物として描かれますが、主人公の名は明記されず、「昔男」とも呼ばれます。
第九段「東下り」は、都を離れた男が東国へ旅をする話で、三河国の八橋でカキツバタを見る場面が含まれます。そこで詠まれた歌が次のものです。
- からころも
- きつつなれにし
- つましあれば
- はるばるきぬる
- たびをしぞおもふ
各句の頭の文字を拾うと「かきつはた」になります。このように言葉を各句の頭に折り込む技法を折句（おりく）と呼びます。この歌は、折句の例として挙げられています。
なぜ橋を描かなかったのか
ところが燕子花図屏風には、橋も、旅人の姿もありません。群生するカキツバタだけが描かれています。
橋を描かなかった理由を述べた資料は、今回確かめた範囲にはありませんでした。確かなのは、橋を省いた結果、画面が花の反復と色の対比に絞られたことです。そのため、屏風と『伊勢物語』との結びつきは、物語を知る人が花から思い出す形になっています。
八橋図屏風との比較
光琳には、同じ主題でメトロポリタン美術館が所蔵する「八橋図」の屏風があります。燕子花図と同じく金地とカキツバタの組み合わせですが、こちらには橋が描かれ、その橋はジグザグに折れ曲がる形です。
橋が加わると、画面には物語の舞台を示す手がかりが生まれます。燕子花図はその手がかりを持たないまま、花の群れだけで場面を成り立たせている点が違います。なお、光琳の作品には、東京国立博物館が所蔵する国宝「八橋蒔絵螺鈿硯箱」もあります。
「法橋光琳」の落款をめぐる説
「法橋」は位の名で、光琳は元禄14年（1701年）、44歳でこの位を得ました。作品の多くに「法橋光琳」の落款があることから、光琳の本格的な制作は、叙任後の十数年間と推定されています。
燕子花図屏風も「法橋光琳」の落款を持つ作品として知られています。ただし、この屏風については「法橋」の2字は別人の書き入れとする説が有力とされ、比較的初期の作と見られています。落款の文字から制作年を決めるのは、簡単ではないということです。
ゆかりの地と関連する人物
根津美術館（東京）
燕子花図屏風を所蔵する美術館です。屏風は常時展示されているわけではなく、毎年春に1か月ほど、年に一度のお披露目として公開されます。
美術館の庭に咲くカキツバタを見ると、屏風の描写がよく理解できるとも紹介されています。公開の日程は年ごとに変わるため、美術館の年間スケジュールで確かめてください。
無量寿寺とかきつばた園（愛知県知立市八橋町）
愛知県の観光サイトでは、八橋の無量寿寺とかきつばた園が伊勢物語ゆかりの名所として紹介されています。園内には業平が「かきつばた」の5文字を句頭に詠み込んだ歌の歌碑と、業平の像があります。かきつばた園は文化9年（1812年）に方巌売茶が寺を再興した際に整えられた庭園です。毎年春には「かきつばたまつり」が開かれます。
関連する人物
- 尾形乾山：光琳の弟。乾山が作った陶器に光琳が絵付けをする共同制作を行った
- 俵屋宗達：光琳が「風神雷神図屏風」を描く際に手本にした作品の作者
- 在原業平：『伊勢物語』の主人公のモデルとされる人物
よくある質問
燕子花図屏風はどこで見られますか？
東京の根津美術館が所蔵しています。毎年春に約1か月間公開されますが、常時展示ではありません。日程は美術館の公式案内で確認してください。
この屏風は型紙を使って描かれたのですか？
今回確かめた資料には、型紙の使用の有無を述べたものがありませんでした。確認できなかったため、ここでは断定しません。
どんな画材が使われていますか？
紙に金地を張り、濃淡の群青と緑青だけで描かれています。群青の材料は藍銅鉱で、精製に手間がかかる高価な顔料です。
題材になった伊勢物語の歌はどんな歌ですか？
「からころも きつつなれにし つましあれば はるばるきぬる たびをしぞおもふ」です。各句の頭の文字をつなぐと「かきつはた」になる折句です。
橋のある八橋図屏風はどこにありますか？
アメリカのメトロポリタン美術館が所蔵しています。燕子花図と同じくカキツバタを描きますが、折れ曲がる橋が描かれている点が違います。
