結論：「山椒魚」は岩屋に閉じ込められた者の孤独を描き、結末の和解場面は1985年に井伏自身が削った
「山椒魚」は、体が大きくなって谷川の岩屋から出られなくなった山椒魚が、後から入ってきた蛙を閉じ込め、口論しながら年月を過ごす短編小説です。1929年に同人誌『文芸都市』で発表されました。
もとの結末では、衰弱した蛙が山椒魚に「今でも怒ってはいない」という趣旨のことを告げ、二匹が和解する形になっていました。井伏鱒二は1985年の『井伏鱒二自選全集』で、この場面を十数行にわたって削除しています。
なぜ削ったのかについて、井伏は覚え書きで説明していますが、後年のインタビューでは迷いも口にしており、削除の評価は今も分かれています。以下、あらすじ、改稿の歴史、削除をめぐる議論の順に見ていきます。
基本情報
- 作者：井伏鱒二（1898年〈明治31年〉2月15日〜1993年〈平成5年〉7月10日）。広島県安那郡加茂村粟根（現・福山市）の出身
- 時代：昭和時代（発表は1929年）
- 初出：同人誌『文芸都市』1929年5月号（「山椒魚 －童話－」）
- 単行本：1930年4月、新潮社刊『夜ふけと梅の花』に収録
- 原型：「幽閉」（1923年、同人誌『世紀』に発表）
- 結末の削除：1985年『井伏鱒二自選全集』
- 文庫：講談社文芸文庫『夜ふけと梅の花・山椒魚』（1997年）などがある
井伏鱒二「山椒魚」のあらすじと主要な登場人物
登場人物は山椒魚・蛙・小蝦
中心になるのは、岩屋に住む山椒魚と、後から閉じ込められる蛙です。もう一匹、岩屋に迷い込む小蝦が脇役として登場し、山椒魚を笑わせる役を担います。ほかに、外の谷川を泳ぐ目高や水すましも、山椒魚の目に映る存在として出てきます。
岩屋から出られなくなる山椒魚
谷川の岩屋に住んでいた山椒魚は、成長して頭が出入口につかえ、二年のうちに外へ出られなくなります。狭い岩屋の中で、山椒魚は虚勢を張りながら、外を泳ぐ目高や水すまし、蛙を眺めて、嘲ったり羨んだりします。
小蝦の来訪と脱出の失敗
ある夜、小蝦が岩屋に迷い込み、山椒魚を岩だと思って卵を産みつけようとします。山椒魚は外へ出ようと試みますが失敗し、神に窮状を訴えます。やがて悲嘆から「悪党」になっていきます。
蛙の閉じ込めと口論、そして和解
悪党になった山椒魚は、岩屋に飛び込んできた蛙を閉じ込めます。二匹は激しく口論しながら年月を過ごし、最後には蛙が衰弱して、死を待つばかりになります。もとの結末では、その蛙が山椒魚に対し、今でも怒ってはいないと告げます。
井伏鱒二「山椒魚」が伝える人間のエゴと孤独
強がる主人公と語り手の距離
山椒魚は、閉じ込められた現実を認めたくないために虚勢を張ります。この滑稽さが、作品の読みどころの一つです。Wikipediaの解説では、「山椒魚」は語り手と山椒魚の声がはっきり分かれていて、語り手が割り込むことでユーモアと批評性が生まれていると説明されています。井伏独特の「欧文直訳体」や大げさな漢語も、その効果を高めているとされます。
他者を巻き込むことで生まれる関係
山椒魚は、自分が出られないのなら相手も出さないという形で蛙を閉じ込めます。ここに、自分の不幸を他者に及ぼす人間的なエゴを読む見方は自然です。ただ、作品を読み解く立場は一つではなく、作者自身も後年に解釈をめぐって揺れていました。以下の削除の話は、その揺れを示すものです。
着想の源として挙げられる作品
井伏自身は、着想の源としてチェーホフの「賭」を挙げています。ただし井伏の関心は、閉じ込められた者が「悟り」に至る道程にあったと説明されています。ロシアの作家サルトィコフ＝シチェドリンの「賢いカマツカ」との類似を指摘する研究者もいます。また、中学時代にオオサンショウウオを実際に観察した経験が反映されているとされます。
井伏鱒二「山椒魚」の成立背景と結末の削除
原型「幽閉」から「山椒魚」へ
原型の「幽閉」は、井伏が早稲田大学在学中の1919年に習作として書いたものです。1923年に同人誌『世紀』へ発表されましたが、当時は評判になりませんでした。
1929年、井伏は「幽閉」を全面的に改稿し、「山椒魚」として発表しました。文体を大きく変え、蛙との対話を加えています。「幽閉」は自然主義的な文体で山椒魚の内面を語っていましたが、「山椒魚」では語り手が介入する書き方に変わりました。
井伏は60年あまりにわたってこの作品を改稿し続けたとされます。1940年には学習雑誌『セウガク／二年生』に、和解のない児童向けの別の「山椒魚」を連載してもいます。
1985年の自選全集での削除
1985年の『井伏鱒二自選全集』で、井伏は結末の蛙との和解の場面を十数行にわたって削りました。削除後は、二つの鉱物が二つの生物に戻る描写で終わります。
井伏は覚え書きで、外に出られない山椒魚は「絶対」を悟り、観念したのだと説明しています。河盛好蔵との対談では、山椒魚の生活は「どうしようもない」ものだと語りました。一方、後年のNHKのインタビューでは、削除について迷いも口にしています。
文壇での賛否
この削除は、文壇とマスコミで大きな議論を呼びました。野坂昭如は強く反発し、古林尚は「改訂」ではなく「破壊」だと批判しました。一方で、秋山駿のように新稿を文体の完成度から評価する見方や、改稿後のほうが解釈の幅が広がったとする評価もあります。
どちらが正しいかを決める資料はありません。確かなのは、作者本人が覚え書きで削除の理由を説明していること、そして後年のインタビューで迷いも口にしていることです。
ゆかりの地と関連する人物
生誕地と墓所
井伏鱒二は広島県安那郡加茂村粟根（現・福山市）に生まれ、旧制広島県立福山中学校に学びました。墓所は東京都・北青山の持法寺にあり、墓石の正面には「井伏家之墓」と刻まれています。1989年には広島県名誉県民に、1990年には東京都の名誉都民になりました。
荻窪・阿佐ヶ谷と文士たち
井伏は1927年頃から荻窪に住み、形成された阿佐ヶ谷文士村の中心人物となりました。晩年の随筆に『荻窪風土記』（1982年）があります。
弟子と関連する人物
弟子の一人に太宰治がいて、井伏は太宰と石原美知子の結婚を仲介しました。小沼丹、庄野潤三、三浦哲郎らも弟子とされます。作品では、1938年に『ジョン萬次郎漂流記』で直木賞を、1966年に『黒い雨』で野間文芸賞を受け、同年に文化勲章を受章しています。
よくある質問
「山椒魚」はいつ発表された作品ですか。
1929年に同人誌『文芸都市』で発表されました。原型の「幽閉」は1923年に同人誌『世紀』に載っています。
結末はいつ、どのように変わったのですか。
1985年の『井伏鱒二自選全集』で、蛙との和解の場面が十数行にわたって削除されました。削除後は、二つの鉱物が二つの生物に戻る描写で終わります。
なぜ結末を削ったのですか。
井伏は覚え書きで、外に出られない山椒魚は「絶対」を悟り、観念したのだと説明しています。ただし後年のインタビューでは迷いも語っており、本人の考えがはっきり一つに定まっていたとは言えません。
削除に対する評価はどうですか。
野坂昭如が強く反発し、古林尚が「破壊」と批判した一方、新稿を文体の面から評価する見方や、解釈の幅が広がったとする評価もあり、意見は分かれています。
「山椒魚」は何を元にして書かれたのですか。
井伏はチェーホフの「賭」を着想の源として挙げています。中学時代にオオサンショウウオを実際に観察した経験も反映されているとされます。
