立花宗茂と本多忠勝：戦国最強武将二人の魅力と知られざる逸話

戦国時代には数多の名将が存在し、それぞれに魅力的なエピソードがある。しかし、中でも武力・人望・運命のドラマ性が際立つのが立花宗茂と本多忠勝だ。両者は別々の大名に仕えながらも、軍略の才と勇猛果敢な行動、そして武士としての誇りを体現した最強クラスの武将として名を馳せた。

「立花宗茂と本多忠勝って、有名だけど実際どんな人たちなの？」「二人に共通点なんてあるの？」と疑問に思う人も多いだろう。本記事では、二人の生涯や功績、そしてお互いに比較するときに見えてくる興味深い点を解説していく。

戦国時代の英雄がどんな活躍をしたのか
二人にまつわる逸話や伝説の真偽
他の名将との関係や人柄の秘密

以上のような情報を押さえておけば、歴史ファン同士の会話で「そうそう、あのときの立花宗茂のエピソードは面白いよね」などと盛り上がるきっかけになる。立花宗茂と本多忠勝の魅力を本記事で存分に味わってほしい。ユーモアも交えながら、わかりやすく解説していくので、ぜひ最後までご一読いただきたい。

1. 立花宗茂と本多忠勝の概要

まずは立花宗茂と本多忠勝の基本情報をざっくり押さえてみよう。共に戦国時代から江戸初期にかけて活躍した武将である。どちらも「無傷伝説」や「史上最強の兵」と評されるように、合戦での奮戦ぶりは際立っている。さらに、武勇だけでなく家臣の心をつかむリーダーシップにも優れていたという点が共通している。以下にさっとまとめる。

立花宗茂（1567年～1643年）
豊臣秀吉や徳川家康からも一目置かれた西国の名将。筑後国柳河（現・福岡県柳川市）を本拠地とし、高名な武将・立花道雪（高橋紹運）の養子となった。逆境にも負けず、二度の改易を乗り越え再封を果たすなどの波乱に満ちた人生を送った。
本多忠勝（1548年～1610年）
徳川四天王の一人で、家康の天下統一を支えた猛将。「家康に過ぎたるものが二つあり…」と称えられたことが示す通り、家康からの信頼は絶大。常に最前線で戦い、武名を轟かせた。

両者ともに豪胆な武勇と深い人望を兼ね備えており、同時代の他の武将たちと比べても際立つ存在感を放っている。彼らの人生をひもとくと、当時の戦国の世の動乱をいっそうリアルに感じられるだろう。ここからそれぞれの詳細に踏み込んでいく。

2. 立花宗茂の生涯と功績

立花宗茂と本多忠勝と並び称されるほどの武将といえば、まず外せないのが立花宗茂だ。戦国から江戸初期にかけて生きた武将の中でも、とりわけ“負け知らず”ともいわれるほどの軍略を誇り、しかも人間味にあふれるエピソードが多い。その多彩な魅力を順に見ていこう。

2-1. 立花宗茂の家系と生い立ち

立花宗茂は筑後国柳川を拠点とする名門・立花家の当主だが、実は生まれは高橋家だった。詳しく言うと、彼の父は高橋紹運（たかはしじょううん）、母は立花道雪（たちばなどうせつ）の娘。したがって、実家は高橋家でありながら後に道雪の養子となり、立花の名を継いだ。

生年：天正5年（1577年）説もあるが、一般的には1567年
幼名：千熊丸（ちくままる）、後に統虎（むねとら）
養父：立花道雪 … 雷神剣で知られる剛勇の武将
育った環境：筑前国や筑後国といった北九州エリアで激しい戦乱を経験

立花道雪は「剛勇の人」として名高く、宗茂にもその武勇のDNAがしっかりと受け継がれたようだ。若い頃から合戦で武功を挙げ、周囲を驚かせていたのだが、この点は本多忠勝と似通うところがある。とにかく血筋的にも武将としての筋金入りである。

2-2. 立花宗茂の合戦と軍略

立花宗茂の代名詞となる大きな合戦は、なんといっても朝鮮出兵と関ヶ原の戦い周辺の動きである。彼の軍略の特徴は以下の3点が挙げられる。

機動力を重視した戦い方
柳川の地形は水郷地帯であるが、宗茂は船の運用や騎馬隊の活用に長けており、迅速に敵陣を攻略する戦術を得意とした。
守備の堅固さと大局観
戦場での攻撃だけでなく、拠点防衛においても冷静沈着。兵士の配置や城の改修にも抜かりがなく、部下の行動をまとめ上げるリーダーシップを発揮した。
他大名との連携力
豊臣秀吉配下として九州征伐や朝鮮出兵で活躍。大名同士の軋轢を調整しながら、交渉役としての才能も見せた。

朝鮮出兵での武名

豊臣秀吉の命で行われた朝鮮出兵（文禄・慶長の役）では、立花軍は前線で猛威を振るい、その武勲は海外でも名を知られた。いわゆる「唐入り」のさなか、宗茂はしばしば勇猛果敢な先陣を務めつつも、国際的な視点からも状況を把握して動いたとされる。

関ヶ原の戦い前後

関ヶ原では西軍に加勢した宗茂だが、西軍が敗れた後に改易の憂き目に遭う。しかし、その後も徳川家康や幕閣からの評価は高かったため、最終的には再封を許されて柳川に帰還することになった。ここで思い出されるのが、本多忠勝も含む徳川方の武将たちが立花宗茂を高く評価していた点だろう。まさに「敵ながらあっぱれ」というやつである。

2-3. 立花宗茂が築いた家臣団や領国経営

立花宗茂の人間的な魅力を象徴するのが、彼を支える家臣団の忠誠心の高さだ。合戦での危機的な場面でも、家臣たちは決して宗茂を裏切らなかった。むしろ「殿と共に死ぬなら本望」とばかりに一致団結し、たびたび窮地を乗り越えてきたという。

また、柳川城下町の整備や治水事業にも熱心で、領民の生活向上に尽力した。これは後に柳川藩主として戻ってきたときにも生きる。民衆の支持を得やすい政策を行い、江戸幕府からの干渉にも柔軟に対応した経営感覚は、戦国武将の中でもトップクラスだったといえる。

3. 本多忠勝の生涯と功績

次に紹介するのは本多忠勝。徳川家の家臣として、その名を天下に轟かせた猛将である。徳川家康・酒井忠次・石川数正・榊原康政らと並んで「徳川四天王」と呼ばれ、一番の武勇を誇ったともいわれる。立花宗茂と同じく「無傷伝説」を持ち、「日本一の兵（つわもの）」との異名もあるのだから、そりゃあ強いなんてもんじゃない。

3-1. 本多忠勝の家系と生い立ち

本多忠勝は三河国（愛知県あたり）出身。本多家は元々松平氏（後の徳川氏）の家臣団の一族にあたる。忠勝は天文17年（1548年）頃に生まれ、幼少期から家康に仕えることとなった。

幼名：平八郎（へいはちろう）
初陣：長篠の戦い以前から桶狭間の戦いなどで活躍
愛槍：「蜻蛉切（とんぼきり）」 … あまりに切れ味が鋭すぎて、止まったトンボまでも切れてしまったという伝説がある

徳川家康がまだ「松平元信（もとのぶ）」と名乗っていた頃から仕えていたため、忠勝にとって家康は主君であると同時に同朋のような存在だったようだ。その関係性が後の忠勝の出世にも大きく影響したのは言うまでもない。

3-2. 本多忠勝の合戦と軍略

本多忠勝は徳川家中において最強の武勇を誇り、各地の合戦で数々の武功を挙げた。代表的なものをいくつか挙げてみよう。

三方ヶ原の戦い（1572年）
武田信玄との死闘において、家康が敗走する中、忠勝は最後まで食い下がり、主君を無事に逃がすための盾となった。その奮戦ぶりは徳川家を救ったとされる。
長篠の戦い（1575年）
織田・徳川連合軍が武田勝頼を破った戦いとして有名。鉄砲の威力がクローズアップされるが、忠勝の槍捌きも見逃せない。騎馬武者を相手にしてもひるまず、敵陣を縦横無尽に駆け回ったと伝わる。
小牧・長久手の戦い（1584年）
豊臣秀吉 vs 徳川家康の対立が表面化した戦い。忠勝は後方支援に甘んじることなく、前線で粘り強く戦う。秀吉も「真田昌幸や島津家久と並ぶ危険な相手」と忠勝を恐れていたとかいないとか。

無傷伝説の真相

「本多忠勝は生涯無傷」という伝説がある。実際、彼の生涯で重傷を負った記録はほぼ見当たらない。もちろん戦場でまったくノーダメージというのは誇張もあるだろうが、数多くの合戦を経験していながら大怪我をせずに生き延び、しかも武功を挙げ続けたのは驚異的である。

3-3. 本多忠勝を支えた徳川家康との関係

本多忠勝の活躍には、主君・徳川家康の存在を外せない。家康は度々危機的状況に陥るが、そのたびに忠勝が武勇で突破口を開いた。家康が「本多忠勝がいてくれれば百人力」と語ったとか語らなかったとか、そんなエピソードも多く残る。

また、家康が征夷大将軍となって江戸幕府を開いた後は、忠勝も大名として扱われるようになる。最終的には伊勢国桑名藩主として10万石を与えられ、子孫も桑名藩主として続くことになった。立花宗茂と本多忠勝が共に大名として生き延びた点も、歴史の妙と言えるだろう。

4. 立花宗茂と本多忠勝の共通点・相違点

それでは、立花宗茂と本多忠勝がどのように似ていて、どこが違うのかを整理していこう。以下の観点で比較すると、二人の魅力がより立体的に浮かび上がってくるはずだ。

4-1. 戦場における強さ

立花宗茂
機動力と守備力、そして戦局を見極める判断力に優れていた。夜襲や奇襲を得意とするなど、柔軟な戦術が武器。
本多忠勝
とにかく前線で自ら槍を振るう最強の“壁役”であり、敵陣を突き崩す先陣役でもある。単純なパワーや耐久力という点では史上最高レベルの猛将といえる。

両者ともに「生涯無敗に近い戦績」を持ち、武勇には定評がある。違いを挙げるならば、宗茂は全体を統率する軍略家タイプ、忠勝は特攻隊長タイプという印象を受ける。

4-2. リーダーシップと人望

立花宗茂
家臣団や領民への配慮が細やかで、個々のモチベーションを高めるのが上手。改易されても家臣が離れず、復帰後もスムーズに領国経営を再建した。
本多忠勝
徳川家中の家臣・同輩・後輩武将から尊敬され、忠勝自身も仲間を大切にした。ただし、忠勝は一人の武闘派としてのイメージが強く、家臣を率いるというよりは「徳川軍全体を鼓舞する精神的支柱」として光り輝いた印象。

共通点としては、どちらも人望が厚く、配下や同僚から「この人についていけば大丈夫」と思わせるカリスマ性がある。相違点としては、宗茂の方が大名としての経営感覚に優れ、忠勝は徳川家の“攻守の切り札”という形で存在感を発揮したところに特徴がある。

4-3. 家系・後世への影響

立花宗茂
柳川藩主として、幕末まで続く立花家の礎を築いた。幕末にも立花家は重要な役割を担う。
本多忠勝
桑名藩主として、本多家を大大名へと押し上げる。子孫も幕末まで要所要所で徳川政権を支える。

両者ともに「戦国の世を生き抜いて大名家の基盤を作った」という点で共通している。どちらの家も幕末まで生き残り、明治維新を迎えた後も華族として続く名門となった。

5. 立花宗茂と本多忠勝の意外な逸話や伝承

歴史上の偉人は数々の逸話や伝承がつきまとうが、立花宗茂と本多忠勝にも面白いネタがいろいろある。ここでは、あまり教科書では取り上げられないような話をピックアップしてみる。

立花宗茂の「短気は損気」エピソード
武勇に優れ、大らかな人柄だった宗茂だが、若い頃は短気な面もあったらしい。ある時、軽口を叩いた家臣に激怒し、刀を抜こうとしたところ、養父・道雪に怒鳴られてコテンパンに叱られたという。その経験以来、「短気で失うものの大きさ」を学んだとされ、以後は感情をコントロールするようになったとか。
本多忠勝の「蜻蛉切」実演伝説
忠勝が槍の切れ味を示すため、あえてトンボが止まった瞬間を狙って槍先を一振りしたところ、本当にトンボが真っ二つに切れたという。それを目撃した周囲の武者たちはドン引きだったとか。もちろん誇張もあるだろうが、「あれ、今なんか切れた？」と本人は至って冷静だったなんてオチがある。
二人の“一度は共演したかもしれない”伝説
はっきりとした史料にはないが、豊臣秀吉の九州征伐や関ヶ原の戦いの前後で、立花宗茂と本多忠勝が対面した可能性は十分にある。直接的な合戦の記録は薄いものの、武将同士の集まりで顔を合わせたことくらいはあっただろう。二人とも寡黙なタイプだったという説もあり、もし本当に会っていたとしても、あまり多くを語らなかったのかもしれない。

こうした逸話や伝承を知ると、教科書的な「強かった」「偉かった」だけではなく、人間味を感じられて面白い。歴史研究者の中には、二人が立花宗茂と本多忠勝として世界最強タッグを組んだら最強だっただろう、なんて妄想をする人もいるとかいないとか。もしそうなっていたら、戦国の歴史がまったく違うものになっていたかもしれない。

6. 他の名将から見た評価

立花宗茂と本多忠勝がどれほどの武将だったかは、当時の名将たちからの評価を見ても明らかである。具体的には以下のような逸話が伝わる。

豊臣秀吉の言葉（立花宗茂について）
「あんな若造にあそこまでやられるとは…」という驚きの声を漏らしたとされる。実際、宗茂が参加した朝鮮出兵での功績を見て、秀吉が大変喜んだという記録がある。
徳川家康の評価（立花宗茂について）
敵であるにもかかわらず、宗茂を高く評価し、関ヶ原後の再封を許したといわれる。家康としても、あまりに惜しい人材を潰すのは得策ではないと感じたのかもしれない。
織田信長・徳川家康などの評価（本多忠勝について）
信長が家康に「忠勝ほどの武将がいるのだから、貴殿は心強いだろう」と言った、という逸話が残る。家康からは重宝されるどころか、「過ぎたるもの」と半ばあきれられるほどだった。

こうした同時代の評価や有力者からの信頼度を見ると、彼らがいかに別格だったかがわかる。どちらもそのまま改易されたり、流浪の身となったりしてしまっていたら、歴史に大きな空白が生まれていたかもしれない。